「自分よりも大きな力にどう対応するか」というテーマのもと、平面作品から立体、インスタレーションに至るまで、幅広い表現の実験を行っています。

私は熊本県で生まれ育ち、地元の大学で学ぶなかで、ロダンを中心とする西洋近代彫刻に影響を受け、塑像を中心とした彫刻制作を学びました。大学卒業後に作家活動を始めましたが、2016年の熊本地震で自身の彫刻作品が崩れ落ちる様子を目の当たりにしたこと、そして2020年以降のコロナ禍の経験を通じて、自然災害や重力といった自分では制御できない大きな力の前に立たされたとき、人間の小ささや無力さを強く実感するようになりました。

かつては「小柄な女性でも大きな作品に挑戦する」「重力に抗うように制作する」といった意識で活動していましたが、地震とパンデミックという二つの出来事を経て、抗うだけでなく、むしろ自らの「弱さ」を受け入れ、弱い存在としての人間に向き合う作品をつくりたいと考えるようになりました。その意識の変化は、作品の形態にも大きな影響を与えました。堅牢な立体作品を目指してきた制作から、より柔軟で、儚さや揺らぎを許容するような平面やインスタレーション作品へと展開していきました。

パンデミックによる移動制限の時期には、自身が開催した展覧会も途中で中止を余儀なくされるなど、もどかしさを感じる場面もありました。しかしその中で、近隣の神社を訪れ無病息災を祈るようになったり、地元・熊本の不知火海に現れたとされる妖怪「アマビエ」や地域の風習に触れることで、西洋美術史を中心とした軸とは異なる視点―地方に生きる私たちが持つ土着的な信仰や感性―に出会い、「創造することとは何か」をあらためて見直すきっかけとなりました。かつては迷信と捉えていた地域固有の風習が、今の困難な時代においては、実は実践的で深い示唆を持つものであることにも気づかされました。

近年は、伝承や風習が今も色濃く残る南九州へ拠点を移し、特に「来訪神（らいほうしん）」のリサーチに力を入れています。来訪神とは、ナマハゲに代表されるように、年に一度現れて無病息災や子どもの成長を祈る神々で、南九州でもその風習は今も多く残っています。しかし近年では、現代の生活様式の変化や少子化による担い手不足などから、その姿も次第に失われつつあります。

一方で、地方の風景は外資系企業の進出や画一的な商業施設の増加により、急速に変化しています。私はこのような中で、失われつつある土地の「記憶」と、目の前に広がる「俗なる風景」との境界があいまいになる状況を、作品を通して再構築したいと考えています。

そして、両者の共存や、あえてそのアンバランスを描き出すことによって、「今を生きる私たち自身」を肯定できるような作品を目指しています。

私は大学で絵画専攻ではなかったこともあり、これまでは高校時代に出会って使用していた油絵具を中心に使用し、特に新しい画材に挑戦する余裕がなかったのが正直なところです。表現においても、衝動的に筆を動かすスタイルだったため、混色の時間を取らずにチューブから直接絵具を出して使うことが多く、色の選択肢も固定されがちでした。今回の奨学期間は、そうした慣れを一度リセットし、支持体や筆、絵具に対して実験的に向き合う大きなきっかけになりました。

最近は、ドンゴロスというコーヒー豆の輸送に使われる麻袋を支持体にしています。彫刻を学んでいた自分にとって「手応え」のある実在感を持ち、自分の作品世界に合う素材だと感じていました。しかし、凹凸の大きな表面では絵具が伸びづらく、大胆な線やスピード感ある筆致を保つことが難しいという課題がありました。この奨学期間中には、その問題を解決するために、ホルベインの製品を用いていくつかの試みを行いました。まず、支持体の目止めにはアートグルー（膠）を使用しました。それまではクリアジェッソを使用していましたが、それにはコーティング感があり、やや不自然に感じていました。今回はアートグルーを麻布に5回以上塗り重ね、湯煎やろ過といった工程も初めて経験しました。自然に染み込むような質感を得ることができ、画面との距離が縮まったような、充実した制作体験になりました。

画材との向き合い方の変化は、技術面だけでなく、制作に向かう姿勢そのものにも影響があると感じています。個人的なことですが、私は最近まで赤ちゃんを育てており、居心地の良い生活空間を整えることが制作より優先される日々でした。赤ちゃんのいる生活の中で、絵具をたっぷり使うような制作とどう両立していくかには、想像力と工夫が必要でした。

生活環境、家族の問題、身体的・時間的制約、どれも制作とは切り離せない問題です。出産後、理想論だけでは制作は継続できないと実感しました。そのような中で、この奨学期間に「自分にとって心地よい画材」を使って機嫌よく制作できたことは、創作に非常に良い影響がありました。

また、今回は使用機会が少なかったものの、水で扱える油絵具「デュオ」は、匂いが少なく、自宅でも油絵具を使えるという点で、育児と制作の両立に新たな選択肢を与えてくれました。以前、粉ミルクしかなかった時代に缶ミルクが出た時に感じたような、生活の中に「選べる」という喜びをもたらしてくれた気がします。デュオもまた、そうした可能性を感じさせてくれる存在でした。今後は、小さな作品を自宅で制作する場面などで、より活用していきたいと考えています。

自分の表現に合った素材を柔軟に選び、私生活も制作もあきらめず、欲張りに創作活動を続けていきたいと思っています。